Antiguamente, cuando no existían la radio y la televisión, la chimenea era el centro de atención de toda la familia. Solía estar en la cocina, donde, prácticamente, discurría la vida en el hogar. Era el lugar donde los abuelos contaban a los nietos historias, cuentos, tradiciones...

Todo cuanto sucedía se contaba en la cocina, junto a la chimenea, donde, además, se cocinaba en pucheros de barro y sartenes de hierro y latón. Por esta razón, permanecían encendidas durante todo el año.

Hoy en día, la chimenea ha perdido esa utilidad y aquel encanto. Se encuentran en el salón y, en muchos casos, apenas se encienden salvo en algunos meses del otoño e invierno. Muchas son tan sólo un simple adorno más en la casa. Sin embargo, hoy como ayer, uno puede pasar horas y horas junto a la chimenea, simplemente, escuchando el crepitar del fuego.

Elemento decorativo
La realidad práctica de su presencia está en la actualidad, acompañada por su calidad decorativa. Y es que las chimeneas ya no son meras fuentes de calor. Su antigua “utilidad” fue reemplazada por la aparición de la estufa, la calefacción central y la loza radiante. Se han convertido -en cambio- en un instrumento ornamental. Así, la chimenea constituye un elemento extremadamente decorativo, que se encarga de dar un toque especial de color al ambiente en el que se encuentra.

Ha pasado de ser un hueco puramente utilitario (para cocinar o para calentar el ambiente), a ser un instrumento decorativo, sin negarle, por esto, la función de irradiar calor.

MATERIALES PARA CONSTRUIRLAS
Gastando poco: una chimenea de cemento, como una especie de horno en un vértice de la pared, es una buena opción económica.

Sofisticadas: si se busca algo más sofisticado, se puede construir el frente con materiales como la madera, el hierro negro, la piedra francesa o piedra parís, y el mármol (es el más caro de todos).

Informales: para lograr un ambiente más simple puede construirse sobre la base de ladrillo.

Empotradas: pueden tener marcos de diferentes materiales como mármol, bronce, acero, molduras de cemento, de piedra (siempre considerando el estilo de la casa y el lugar donde estén empotradas).

DIFERENTES TIPOS DE CHIMENEAS
De cuerpo saliente: la pared del fondo coincide con la pared de la habitación y la cámara de humo es totalmente visible. Exteriormente, adopta la posición “de campana”.

De medio empotre: el fondo del hogar queda más allá del muro de la habitación. Toda la chimenea retrocede.

De empotre total: la embocadura de la chimenea se abre al ras de la pared, como un hueco practicado en la misma. El conducto queda del otro lado.

De estilo: son apreciadas por su respeto a las reglas de la decoración. Se caracterizan por su gran refinamiento y su pureza expresiva.
Son una combinación de formas elegantes, de perfecta arquitectura equilibrada, y una notable colección de piedras, latones y mármoles.